Badania naukowe wraz kształceniem stanowią podstawowe zadania Uczelni. Prowadzone badania określają poziom naukowy jednostki, możliwość rozwoju kadry oraz są podstawą kształcenia na wysokim poziomie odpowiadającym współczesnym wymaganiom.

Zakres badań naukowych prowadzonych w Uczelni jest bardzo szeroki wynikający z ukształtowania struktury i aktualnych potrzeb w ponad 80-cio letniej historii AGH. Obecnie AGH ma charakter uniwersytetu technicznego, w którym badania o charakterze techniczno-technologicznym współistnieją z badaniami podstawowymi i społecznymi.

W Uczelni mamy 15 wydziałów z tematyką badawczą związaną z ich profilem, ale coraz częściej prowadzone są badania interdyscyplinarne i międzywydziałowe. Do takich można zaliczyć np. badania materiałowe i zagadnienia ochrony i inżynierii środowiska. W Uchwale Senatu AGH sformułowano 7 Podstawowych Kierunków Badawczych Uczelni z rozbiciem na 32 zadania badawcze. Z tego zestawienia widać, że w Uczelni oprócz tradycyjnych podejmowane są kierunki badań zaliczane do najnowocześniejszych kształtujących obecną i przyszłą naukę i technologię. W strukturze AGH występują unikatowe wydziały, a także zespoły naukowe pokrywające takie obszary badawcze, których nie ma żadna inna uczelnia w Polsce. W wielu dyscyplinach naukowych w Uczelni prowadzone są badania na światowym poziomie, czego miarą ponad 1000 publikacji rocznie w renomowanych czasopismach o zasięgu międzynarodowym, udział pracowników w wielu konferencjach naukowych i organizacja kilkudziesięciu konferencji międzynarodowych r. W AGH pracuje ponad 460 samodzielnych pracowników naukowo-dydaktycznych specjalistów w różnych dziedzinach nauki, co stawia naszą Uczelnię na jednym z pierwszych miejsc wśród wyższych uczelni w Polsce.

Uczelnia dysponuje nowoczesną aparaturą naukowo-badawczą umożliwiająca prowadzenie badań na poziomie światowym. Przykładami w tym zakresie mogą być: najpotężniejsze w tej części Europy mikroskopy do badania struktury metali, czy tak zwana sztywna maszyna wytrzymałościowa, pozwalająca precyzyjnie badać krytyczne dla bezpiecznego górnictwa procesy pękania i kruszenia skał, mikroskopy elektronowe, aparatury do kompleksowych badań ciał stałych, a w szczególności ich powierzchni, spektrometry masowe, liczne urządzenia do badań środowiskowych itp.

Uczelnia utrzymuje międzynarodowa współpracę naukową na podstawie zawartych umów z 95 uczelniami i instytucjami naukowymi z 29 krajów. Ponadto pracownicy Uczelni biorą udział w ok. 100 bilateralnych projektach badawczych. W kraju mamy ponad 100 podpisanych umów dotyczących współpracy z przemysłem oraz ponad 50 umów z instytucjami naukowymi.

W strukturze AGH funkcjonują Uczelniane Centrum Informatyki i Akademickie Centrum Komputerowe CYFRONET z potężnymi superkomputerami (zaliczanymi na międzynarodowych listach rankingowych do grona kilkuset najszybszych maszyn matematycznych na świecie). W dobie zmierzania - w skali globalnej - do społeczeństwa informacyjnego ogromnym atutem jest fakt, że właśnie na AGH zlokalizowany jest jeden z największych i najważniejszych węzłów polskiej części ogólnoświatowej sieci Internet.

Uczelnia konsekwentnie dostosowuje program badań naukowych dostosowując go do postępu w zakresie nauki i technologii.